Kreta er en populær ferieøy som ligger sør for fastlandet av Hellas, i Middelhavet. Øya er en av de største av gresk tilhørighet, og er med sine knappe 700 000 fastboende en av de mest folkerike øyene i Hellas. Det har bodd mennesker på Kreta i lang tid, men det er først de siste tiårene etter at charterturismen vokste frem at Kreta ble en populær feriedestinasjon. Selv om store deler av befolkningen har livnært seg på jordbruk og fiske, så er det i dag turismen som er hovedkilden til inntekt for majoriteten av innbyggerne på den greske øya.
Språk og kultur
Historisk sett har Kreta hatt mange forskjellige innbyggere med forskjellige språk og som har vært av ulik gresk kultur. Senest under og før andre verdenskrig har øya vært kontrollert av både briter og tyskere, men i etterkant av krigen er det stort sett gresk befolkning som har vært bosatt på øya. Det offisielle språket på Kreta er gresk, og den største byen og «hovedstaden» på Kreta er Heraklion. Kreta opplevde en større utvandring fra 1950-årene på grunn av manglende jobb og harde kår, men etter at turismen begynte å vokse som næring på 80-tallet, så ville stadig flere bosette seg på Kreta.
I dag er Kreta en moderne øy som er godt utbygd, og som nyter godt av de store turisttilstrømmingene. På 70-tallet ble det etablert eget universitet på Kreta, og du som tror at Kreta er intet annet enn en ferieøy for soltørste nordmenn, kunne ikke tatt mer feil. De fleste som ikke driver med turisme driver med jordbruk, der øya er en stor eksportør av frukt og grønt. Dessuten er økonomien på Kreta svært god sammenlignet med Hellas for øvrig, med lav arbeidsledighet (fire prosent) og en gjennomsnittlig inntekt per innbygger som er høyere enn i resten av landet.
Utover dette så har Kreta en rik kulturell historie. Det har skjedd mye på øya, og de best bevarte minnene stammer fra den minoiske sivilisasjonen som levde flere tusen år før Kristus. I moderne tid så er utdanning viktig på Kreta, der den gjennomsnittlige sønn eller datter satser hardt på utdanning på høyere nivå – selv om enkelte foretrekker «det gamle livet» med jordbruk og gårdsdrift. Den greske kulturen er også kjent for å være hyggelig og gjestfri, der man ikke må være redd for å ta kontakt med lokalbefolkningen.
Historie
Historien til Kreta strekker seg såpass langt tilbake at det er vanskelig å dokumentere den. Det er funnet spor fra befolkning så langt tilbake som 6000 f.Kr, men mest vet man om den minoiske sivilisasjonen som levde på øya omtrent 2700 til 1420 f.Kr. Denne sivilisasjonen regnes av mange som «forgjengerne» til den greske sivilisasjonen, både hva skriftspråk og kultur angår. Man har mange godt bevarte minner fra denne tiden på Kreta. Det best bevarte er det tidligere palasset Knossos, som ligger sentralt på øya. Det var befolkningens hovedsenter for ulike ritualer, og har i senere tid vært åsted for mange ulike palasser. I dag kan man se restene av den tidligere sivilisasjonens aktiviteter hvis man besøker Knossos på Kreta.
Beveger vi oss noe frem i tid så har Kreta hatt en innholdsrik og urolig historie, med mange kriger. Romerne tok blant annet over øya etter et omfattende slag omtrent 71 år f.Kr. Senere har øya også blitt preget av omfattende jordskjelv, angrep av både vandaler, slavehandlere og arabere, før også spanjolene inntok øya. Slik har det fortsatt så lenge som til andre verdenskrig, da Kreta ble inntatt av både briter og tyskere. Følgelig er det først etter andre verdenskrig at Kreta har opplevd stabile og fredelige tider – og i dag er det en moderne øy i stadig vekst, med forholdsvis god økonomi.
Klima
Den gjennomsnittlige nordmann kjenner til at klimaet på Kreta er både behagelig og varmt. Det er dog først og fremst i perioden mai til november at temperaturene er «sydenbehagelige», med en gjennomsnittstemperatur på 30 grader. Denne kan dog ofte stige til mellom 40 og 45 grader, ettersom Kreta har et typisk middelhavsklima med høye temperaturer og fuktig luft. Det er spesielt på sørsiden av øya at temperaturene holder seg øye året igjennom, og klimaet her er noe annerledes enn hva det er på nordsiden av Kreta.
Snø er en annen ting de fleste nordmenn er godt kjente med, og det kan faktisk snø på Kreta. Det er nemlig helt vanlig at fjellene tar imot snø i perioden november – mai, men dette er mer uvanlig lengre ned i landet. Allikevel er det ikke umulig at Kreta dekkes av snø, noe som har skjedd ved flere anledninger tidligere. Følgelig er det i om våren, sommeren eller høsten at man bør besøke Kreta som turist – men samtidig vil mange kanskje unngå et besøk midt på sommeren ettersom temperaturene kan bli ubehagelig høye.
